電力傳動防爆（bào）柴油機車，亦稱柴油電力式機車（chē）、或柴電（diàn）機車，是把機車上柴油（yóu）引擎帶動發電機轉化成電（diàn）力，再（zài）由牽引電動機帶動（dòng）車輪轉動。可以說，電力傳動柴油機車是自攜發電機（jī）的電力（lì）機車。

在剛開（kāi）始幾十年製造的柴電機車都使用調速簡單的直流電（diàn）動機來帶動車（chē）輪，交流電（diàn）動機的使用有增加趨勢，因為交流牽引電動機比直流電動機（jī）結構簡單，易於維護，功率更大，但（dàn）是需要配搭技術要求和質量高的（de）VVVF逆（nì）變器達到良好的調速性能。按照直流和交流的製式（shì），電力（lì）傳（chuán）動又可（kě）再分為：

直（zhí）流電力傳動：牽引發電機和電動機均為直流（liú）電機（jī）。交—直流（liú）電力傳動（dòng）：使用三相交流同步發電機，發出交流電經過整（zhěng）流器（qì）裝置變為直流電，供應直流牽引電動機。

交—直—交（jiāo）流電力傳（chuán）動：使用三相交流同步發電機，發出（chū）交流電通過整流器變為（wéi）直（zhí）流電，電（diàn）路中恒定直流電壓通過逆變器調（diào）節其振幅和頻率，將直流電逆變（biàn）成變頻調壓交流電，供給交流牽引電動機（jī）。

製動（煞車）裝置方麵，所有電傳動內燃（rán）機車都（dōu）裝有高效率的空氣製動機，同時大部分也使用動態製動（dòng），在這個（gè）裝置下動能經由牽引電動機轉換成電力，電力再由電阻轉換成熱能後經由散（sàn）熱裝置散去。動態製動能在山嶽地區路線減少製動（dòng）裝置使用及磨損，但在低速情況下（xià）則沒有顯著效果，仍需（xū）使（shǐ）用空氣製（zhì）動。