柴油機（jī）車，別稱內燃（rán）機車，以內燃機做為（wéi）源動力，根據傳動裝置驅動器車軲轆的機車。依（yī）據機車上內燃機的類型（xíng），在中國鐵路線上選用的內燃機（jī）大部分是柴油機。汽柴油（柴油機）在汽缸內點燃，將能源變換（huàn）為由柴油（yóu）機發動機曲軸輸出（chū）的機械動能（néng），但並不是用於立即驅動器主動輪，隻是根據傳動裝置變換（huàn）為合適機車牽（qiān）引帶特點（diǎn）規定（dìng）的機械動能，再根據（jù）走行（háng）部（bù）驅動器機（jī）車主動輪在路軌上旋轉。
柴油機車應用普遍，在我國，柴（chái）油機（jī）車這定義習慣性上指的是柴油機車。柴油機車中內燃機（jī）和主動輪（lún）中間改裝台與柴油發動機同（tóng）樣關（guān）鍵並合乎（hū）牽引帶特（tè）點的傳動裝置。傳動裝置有三種：機械設備傳動（dòng）裝置（zhì）、液力（lì）傳動傳動裝置和電力工（gōng）程傳動裝置。配有電力工程傳動裝置的柴油機車，稱之為電力工程傳（chuán）動柴油機車（chē）。
20新世（shì）紀初，海外剛開始探尋研發柴油機車。1924年，俄（é）國做成台電力工程傳動柴油機車，並交貨鐵路線應用。同年，法國用柴油機和空製（zhì）冷壓縮機配接，運用（yòng）柴（chái）油機排（pái）氣管餘熱回收加溫空氣壓縮替代蒸氣，將蒸氣（qì）機車改裝變成氣體傳（chuán）動柴油機（jī）車。1925年，英國將台220kW電（diàn）傳動柴（chái）油機車資金投入（rù）應用，從業調車工作（zuò）。30時（shí）代（dài），柴油機車進到（dào）使用環節，30時代中後期，出現了些由輸（shū）出功率為900～1000kW單節機車三節連掛的主幹線貨物運輸柴油機車。第二次大戰之後，因柴油機的特性和生產技術快速提升（shēng），柴（chái）油機車大部分配備了有機廢氣（qì）渦輪增壓器係統軟件，輸出功率比戰後提升約50%，配備交（jiāo）流（liú）電力傳動裝置和液力傳動傳動（dòng）裝置的柴油機車的發展趨勢加速（sù）了，來到20新世紀50時代，柴（chái）油機車總數急驟提高。60時代期，功率大的（de）矽整流器研製，並運用於機車製進，出現了交—交（jiāo）流電力傳動的2940kw柴油機車。在70時代（dài），單柴油機柴油機車輸出功（gōng）率已做（zuò）到4410kW。伴隨著電子信息（xī）技術的發展趨勢（shì），聯邦德國在1971年研發出1840kW的交直交電力（lì）工程傳動柴油機（jī）車，進而為柴油（yóu）機車和電力工程機（jī）車的技術性發展趨勢出示了新的方式。柴油機車接著（zhe）的（de）發展趨（qū）勢（shì），主要表（biǎo）現（xiàn）為在提（tí）升機車的可（kě）信性、使用性能和合理性，及其避免環境汙染、減（jiǎn）少（shǎo）噪音等層麵持續獲得新的進度。
我國從1958年剛開始（shǐ）生產製造柴油機車，依次有車（chē）風型（xíng）等3種型號規格機車資金投入大（dà）批量生（shēng）產（chǎn）。1969年之後陸續（xù）大批量生產了（le）車風4等15種新（xīn）品手機，同代柴油機車相較為，在輸出功率、構造、柴油機熱效和傳動（dòng）裝置高效率上（shàng），常有明顯提升；並且還各自加設了電阻器製動係統或（huò）液力傳動製動（dòng）係統和液力傳動調速（sù）、機（jī）車各係統軟件維護和故障檢（jiǎn）測顯示信息、微型機操縱的作用，選用了承載式車身、靜液壓機（jī）驅動器（qì）等係列新（xīn）技術應用，機車可信性和（hé）使用期（qī）層麵，特性（xìng）有挺大提升。車風11貨物運輸機車的速率做到了160km/h。在製造柴油機車的另外，我國還依次從愛沙尼亞、荷蘭、英國、法國等進口了不樣總數的柴油機車，伴隨著鐵（tiě）路線高效運轉和（hé）輕載化係統進程的加速，已經進步科學研究設計方（fāng）案、開發設計與之（zhī）相致的柴（chái）油機車。