電力傳動防爆柴油機車，亦（yì）稱（chēng）柴油電力式機車、或柴電機車，是把機車上柴油引擎帶動發電機轉化成電力，再由牽引電動機帶動車輪轉動。可以說，電力傳動柴油機車是自攜發電機的電力機（jī）車。

在剛開始幾十年製造的柴電機車都使用調速簡單的直流電動機來帶動車輪，交流（liú）電動機的使用有增加趨勢，因為交流牽引電（diàn）動機比直流電動機結構簡單，易於維護（hù），功率更大，但是需要配搭技術要求和質量高的VVVF逆變器達到良好的調速性能。按照直流和交流的製式，電力傳動（dòng）又（yòu）可再分為：

直流（liú）電力傳動：牽引發電機和（hé）電動機均為直流電機。交—直流電力傳動：使用三相交流同步發電機，發出交（jiāo）流電經過整（zhěng）流器裝置變為直（zhí）流電，供應直流牽引電動機。

交—直—交流電力傳（chuán）動：使用三相交流同步發電機，發出交流（liú）電通過整流（liú）器變為直流電，電路中恒定直流（liú）電壓通過逆變器調節其振幅和（hé）頻率，將直流（liú）電逆變成變頻調壓（yā）交流電，供給交流牽引電動（dòng）機。

製動（煞車）裝置方麵，所有電傳動內燃機車都（dōu）裝有高效率（lǜ）的空氣製動機，同時大部分也使用動態製動，在這個裝置下動能經由牽引電動機轉換成電力，電力再由電阻轉換成熱能後經由散熱裝置散去。動態製動能在山嶽地（dì）區路線減少製動（dòng）裝置使用（yòng）及磨損，但在低速情況下則沒（méi）有顯著效果（guǒ），仍需使用空氣製動。