電力（lì）傳動防爆柴油機車，亦稱柴（chái）油電力式機車（chē）、或柴電機（jī）車，是把機車上柴油引擎帶動發電機轉化成電力（lì），再由牽引電動機（jī）帶動（dòng）車（chē）輪轉動。可以說，電力傳動（dòng）柴油機車是自攜發電機的電（diàn）力機車。

在剛開始幾十年製造的柴電機車都使用（yòng）調速簡單的直流（liú）電動機來帶（dài）動車（chē）輪（lún），交流電動機的使用有增加趨勢，因為交流牽引電動機比直流電動機結構簡單，易於維護，功率更大，但是需要配搭技術要求和質量（liàng）高的（de）VVVF逆變器達（dá）到良好的（de）調速性能。按照直流和交流的製（zhì）式，電力傳動又可再分為（wéi）：

直流電（diàn）力傳動：牽引發電機和電動（dòng）機均為直流電機。交（jiāo）—直（zhí）流電力傳動：使用三相交流同步發電機，發出交流（liú）電經過整流器裝置變為直流電，供應直流牽引電動機。

交—直—交流電力傳動：使用三相交流同步發電機，發出交流電通過整流器（qì）變為（wéi）直（zhí）流電，電路中恒定直流電壓通過逆變器調（diào）節其振（zhèn）幅和頻率，將直流電逆變（biàn）成變頻調壓交流電，供給交流牽引電動機。

製動（煞（shà）車（chē））裝置方麵，所有電傳動內（nèi）燃機車都裝有（yǒu）高效率的空氣製動機，同時（shí）大部分也使用（yòng）動態製動，在這個裝（zhuāng）置下動能經（jīng）由牽（qiān）引電動機轉（zhuǎn）換成電力，電力再由電阻轉換成熱能後經由散熱裝置散去。動態製動能在山嶽地區路線減少（shǎo）製動裝置使用及磨損，但在低速情況（kuàng）下則沒有顯著（zhe）效果，仍需使用空氣製動。