柴油機車，別稱內燃機車，以內燃機做為源動力，根據傳動裝置驅動器車軲轆的機車。依據機車上內燃機（jī）的類型，在中國鐵（tiě）路線上選用的內燃機大部分（fèn）是柴油機。汽柴油（柴油機（jī））在汽缸內點燃，將能（néng）源變換為由柴油機發動機曲（qǔ）軸輸出的機械動能（néng），但並不是用於立即驅動器主動（dòng）輪，隻是根據傳動裝（zhuāng）置變換為合適機（jī）車牽引帶特點規定的機械動能，再根據走行部驅動器機車主動（dòng）輪在路軌上旋轉。
柴油機車（chē）應用普遍，在我國，柴油機車這（zhè）定義習慣性上指的是柴油機車（chē）。柴油機車中內燃機和主動輪中間改裝（zhuāng）台與柴油發動機同樣關（guān）鍵並合乎牽引（yǐn）帶特點的傳動裝置。傳（chuán）動裝置有三種：機械設備傳動裝置、液力傳動傳動裝置和電力工（gōng）程傳動裝置。配有電（diàn）力工程傳動裝置的柴油機車，稱之為電力工程傳動柴油機車。
20新世紀初，海外剛開始探尋研發（fā）柴油機車。1924年，俄國做（zuò）成台電力（lì）工程傳動柴油機車，並交貨鐵路線應用。同年，法國（guó）用柴油機和空製（zhì）冷壓縮機配接（jiē），運用柴油機排氣（qì）管餘熱回收加溫空氣壓縮替代蒸氣，將蒸氣機車改裝（zhuāng）變成氣體傳動柴油機車。1925年，英國將台（tái）220kW電傳動柴油機車資金（jīn）投入應用（yòng），從業調車工作。30時代，柴油機車進到使用環節，30時代（dài）中（zhōng）後期，出現了些由輸出功率為900～1000kW單節（jiē）機車三節連掛的主幹線貨物運（yùn）輸（shū）柴油機車。第二次大戰之後，因柴油機的特性和生產技術快速提升，柴油機車大部分（fèn）配備了有機廢氣渦輪增壓（yā）器係統（tǒng）軟件，輸出功率比戰後提升約50%，配備交流電力傳動裝置和液力（lì）傳動傳動裝置的柴油機車的發（fā）展趨勢加速了，來到20新世紀50時代，柴油機車總數急驟提（tí）高。60時代期，功（gōng）率大的矽整流器研製，並運用於機車製進，出現了交（jiāo）—交流電力傳動的2940kw柴油機車。在70時代，單柴油機柴油機車輸出功率已做到（dào）4410kW。伴（bàn）隨（suí）著電（diàn）子信息技（jì）術的發展趨勢，聯邦德國在（zài）1971年研發出1840kW的交直交電（diàn）力（lì）工程傳動柴油機車，進而為柴油機車和電力工（gōng）程機車的技術性發展趨勢出（chū）示了新的方式。柴油機車接著的發展趨（qū）勢，主要（yào）表現為在提（tí）升機車的可信性（xìng）、使用性（xìng）能和合理性，及其避免環境汙染、減少噪音（yīn）等層麵持續獲（huò）得新（xīn）的（de）進度。
我國從1958年剛開始生產製造柴油機車，依次有車風型等3種型號（hào）規格機車（chē）資金投入大批量生產。1969年之後陸續大批量生產了車風4等15種新品（pǐn）手機，同代柴油機車相較為（wéi），在輸出功率（lǜ）、構造、柴油機熱效和傳動裝置高效率上，常有明顯提升（shēng）；並且還各自加設了電阻器製動係統或液力傳動製動係統和液力傳動（dòng）調速、機（jī）車各係統軟件維護（hù）和故障檢測顯（xiǎn）示信（xìn）息、微型（xíng）機操縱的作用，選用了承（chéng）載式車身、靜液壓機驅動器等（děng）係列新技術應用，機車可信性（xìng）和使用期層麵，特（tè）性有挺大（dà）提升。車風11貨物運輸機車的速（sù）率做到了160km/h。在製造柴油機車的另外，我國（guó）還依次（cì）從愛（ài）沙尼亞、荷蘭、英國、法國等進口了不樣總數的柴油機車，伴隨著（zhe）鐵路線高（gāo）效運轉和輕載化係（xì）統進程（chéng）的（de）加速（sù），已（yǐ）經（jīng）進步科學研究設計方案、開發設計與之相致的柴油機車。